L’or est rare parce qu’il ne se forme que dans des conditions géologiques particulières. Les connaître ne remplace pas le terrain, mais indique où il est logique de chercher et pourquoi certains terrains sont plus prometteurs que d’autres.
Comment se forment les gisements d’or
La plupart de l’or a été transporté par des fluides chauds dans la croûte terrestre. En circulant dans les fractures puis en se refroidissant, ou en réagissant avec la roche encaissante, ces fluides ont déposé du quartz et parfois de l’or. Les géologues distinguent plusieurs familles de gisements :
- L’or orogénique (filonien) : formé pendant la formation des montagnes, lorsque les fluides remontaient le long de grandes failles et de zones de cisaillement. L’or se trouve dans des filons de quartz, souvent avec des sulfures comme la pyrite et l’arsénopyrite.
- L’or épithermal : formé près de la surface au-dessus de systèmes volcaniques, à plus basse température, souvent avec de l’argent.
- L’or alluvionnaire (placers) : arraché aux filons par l’érosion et concentré par l’eau dans les graviers des rivières, car l’or est beaucoup plus lourd que les autres minéraux. C’est l’or qu’on lave à la batée dans les oueds.
Le contexte géologique du Maroc
Le Maroc associe une géologie très ancienne et une géologie très jeune.
- L’Anti-Atlas fait affleurer certaines des roches les plus anciennes du pays : le socle précambrien des boutonnières de Bou Azzer, du Kerdous, d’Ifni, du Siroua et du Saghro. Ces roches ont été déformées et traversées par des granites et des roches volcaniques, le type d’histoire qui crée des gisements métalliques.
- Le Haut et le Moyen Atlas sont des chaînes plus jeunes, surtout sédimentaires, avec quelques zones volcaniques.
- La Meseta et les régions orientales comportent des terrains paléozoïques avec leurs propres gisements.
L’Anti-Atlas abrite d’importantes mines métalliques. La mine d’Imiter, dans le Jbel Saghro, est connue dans le monde entier pour l’argent, Bou Azzer pour le cobalt, et l’or y a été exploité, par exemple dans le Jbel Saghro et dans l’ouest de l’Anti-Atlas. Cette concentration de gisements témoigne d’une géologie fertile, mais signifie aussi qu’une grande partie de la zone est couverte par des titres miniers.
Les indices que cherche un géologue
- Des filons de quartz, surtout un quartz rouillé ou cassé, avec des cavités laissées par des sulfures altérés.
- Des zones d’altération : roches blanchies, rougies ou ramollies par d’anciens fluides.
- Des oxydes de fer comme la limonite et la goethite, la « rouille » laissée par les sulfures altérés.
- Des failles et des zones de cisaillement : les chemins empruntés par les fluides.
- D’anciens travaux : puits, tranchées et scories montrent où les anciens mineurs ont trouvé quelque chose, mais ce sont aussi souvent des sites patrimoniaux protégés.
L’or alluvionnaire dans les oueds
Là où les filons s’érodent, l’or descend le cours d’eau et se dépose là où le courant ralentit : à l’intérieur des méandres, derrière les gros blocs, dans les fissures du socle et à la base des couches de graviers. Prélever des échantillons à la batée le long d’un oued et noter où l’or apparaît est la méthode traditionnelle pour remonter vers un gisement. En détection, les pépites alluvionnaires sont en général petites, ce qui demande un détecteur sensible à l’or. Voir VLF ou induction pulsée.
Les images satellite aident, le terrain décide
Les minéraux d’altération et les oxydes de fer ont des signatures spectrales que les satellites peuvent cartographier sur de grandes surfaces. Notre article sur l’imagerie satellite pour la prospection explique comment. Ces cartes désignent des zones à visiter ; seuls les échantillons et les mesures de terrain les confirment.
Prospecter dans le respect de la loi
Au Maroc, les substances minérales relèvent de la loi n° 33-13 relative aux mines. Rechercher ou extraire de l’or exige un titre minier délivré par l’administration, et beaucoup de zones prometteuses sont déjà sous permis. La détection de loisir sur un terrain où vous êtes autorisé est une activité différente de l’exploitation minière, mais creuser, prélever des matériaux et vendre de l’or sont réglementés. Lisez notre article sur la loi au Maroc avant de partir.
En résumé
L’or suit les failles, le quartz et les fluides. Les roches anciennes de l’Anti-Atlas expliquent pourquoi le Sud marocain attire les prospecteurs, et les oueds en aval des filons peuvent contenir de l’or alluvionnaire. Apprenez la géologie, utilisez les images satellite pour choisir vos zones, confirmez sur le terrain et respectez les titres miniers et le patrimoine.
